La TCC est plus facile à pratiquer pour les patients qui sont capables d'observer leurs comportements, leurs pensées et leurs émotions. Plus un patient est fusionné avec son dialogue interne, plus il lui est difficile de conceptualiser ses problèmes et de s'engager dans le processus thérapeutique.
La TCC exige une participation active on peut la comparer à la conduite d'une bicyclette, où il ne suffit pas de lire sur le sujet - il faut monter sur la bicyclette et pédaler. Certains patients peuvent ne pas être prêts ou capables de s'engager dans la TCC pour le moment, ce qui peut entraver les progrès.
L'utilisation de thérapies de "troisième vague", qui se concentrent sur l'acceptation et l'engagement, présentent une alternative pour les patients qui ont des difficultés avec les étapes initiales de la TCC. Ces thérapies ont pour priorité d'apprendre aux patients à observer et à contourner leur résistance à l'action.