La TCC est souvent considérée comme une thérapie de courte durée par rapport à la psychanalyse, elle n'est pas nécessairement aussi courte que certains le pensent. Les patients espèrent souvent obtenir une solution rapide en quelques séances, mais la TCC dure en moyenne entre un et deux ans, en fonction du patient et de ses progrès.
Il ne faut pas fixer des délais précis pour la thérapie, car cela peut nuire à l'engagement du patient et entraîner une anxiété de performance.
La thérapie prend du temps et il faut de la patience pour vaincre les résistances et obtenir des résultats significatifs avec ses patients.